Japans Ableitung radioaktiven Wassers aus Fukushima ist vermeidbar, riskant und potenziell illegal, sagen Experten

28. August 2023

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von Sarah Hachman und Tilman Ruff, University of Melbourne

Die japanische Regierung beabsichtigt, alle 1,34 Millionen Tonnen Abwasser aus dem Kernkraftwerk Fukushima Daiichi abzuleiten. Die Maßnahme begann am 24. August 2023. Vermutlich plant sie auch die Ableitung der Abwässer, die in den kommenden Jahrzehnten weiterhin anfallen werden.

Diese Entscheidung ist nicht nur schädlich für die Gesundheit von Mensch und Umwelt, sondern stellt auch einen direkten Verstoß gegen das Völkerrecht dar.

Die ursprüngliche Ankündigung aus dem Jahr 2021 erfolgte zehn Jahre, nachdem ein Erdbeben und ein Tsunami der Stärke 9,0 die Ostküste Japans heimgesucht hatten, die Kühlmechanismen im Kernkraftwerk Fukushima Daiichi (FDNPS) beschädigten und zur Kernschmelze von drei Kernreaktoren führten.

Durch die Zerstörung des FDNPS wurden schätzungsweise 520 Peta Becquerel (520 x 10¹⁵ Kernzerfälle pro Sekunde) verschiedener Radionuklide (radioaktive Elemente) in die Atmosphäre freigesetzt, darunter Cäsium, Kohlenstoff-14, Jod-129 und Tritium. In dieser Zahl sind jedoch Edelgase wie Xenon-133 nicht enthalten, deren Freisetzung in Fukushima die größte seit atmosphärischen Atombombentests war.

Nach dem Vorfall arbeitete die japanische Regierung mit der Internationalen Atomenergiebehörde (IAEA) der Vereinten Nationen und der Tokyo Electric Power Company (TEPCO) an einem Plan zur Stilllegung des Kraftwerks. Die Bemühungen dauern bis heute an.

Der erste Schritt dieses Prozesses bestand darin, sicherzustellen, dass die Reaktoren stabil blieben. Daher wurde Meerwasser als Ersatz für die inzwischen nicht mehr funktionierenden Kühlmechanismen in die Reaktoren gepumpt. Obwohl notwendig, hat dieser Prozess zusammen mit umfangreichen Grundwasserlecks über eine Million Tonnen verstrahltes Abwasser erzeugt, das sich täglich weiter ansammelt.

Dieses Abwasser wird mit einem Advanced Liquid Processing System (ALPS) dekontaminiert, einem Filtrationsprozess, der mithilfe einer Reihe chemischer Reaktionen 62 Radionuklide aus dem Wasser entfernen soll. Allerdings konnte die dauerhafte Wirksamkeit dieses Systems auch bei wiederholter Behandlung noch nicht nachgewiesen werden, und ALPS ist nicht in der Lage, Tritium und Kohlenstoff-14 zu eliminieren.

Im Juli 2023 wurde das mit ALPS behandelte Abwasser vor Ort in 1.046 Lagertanks gelagert, die nahezu voll sind, weshalb eine Einleitung ins Meer angeblich erforderlich ist.

Die japanische Regierung plant, das gereinigte Abwasser in den nächsten 30 bis 40 Jahren schrittweise in den Pazifischen Ozean einzuleiten. Obwohl andere Entsorgungsmöglichkeiten zur Verfügung standen, etwa die Langzeitlagerung in speziell gebauten, erdbebensicheren Tanks und die Verfestigung des Wassers in einer auslaufsicheren Form wie Mörtel oder Beton, lehnte es die Task Force aus Komplexitäts- und Kostengründen ab, diese Möglichkeiten zu erkunden.

Selbst nach der ersten Reinigung enthalten 70 % des gespeicherten Abwassers Radionuklidwerte, die über den gesetzlichen Grenzwerten liegen, in einigen Fällen bis zu 20.000 Mal höher. Und es ist nicht nur Tritium (mehr zu dieser Substanz weiter unten) in diesem Wasser, es gibt auch andere, giftigere Substanzen wie Cäsium-137, Strontium-90 und Kobalt-60.

Allerdings stellte die IAEO fest, dass Japans Pläne „im Einklang mit den Sicherheitsstandards der IAEA stehen“ und dass die Konzentrationen von Tritium, Kohlenstoff-14 und anderen potenziellen radioaktiven Schadstoffen bei der Einleitung innerhalb internationaler Standards liegen werden, ohne dass TEPCO nachgewiesen hat, dass die Wasseraufbereitung dauerhaft gelingt Das.

Die geplante Verdünnung des Abwassers zur Einhaltung der gesetzlichen Grenzwerte wird die Gesamtmenge der freigesetzten Stoffe, den entscheidenden Faktor, nicht verändern.

TEPCO schätzt, dass die jährliche Strahlendosis für Menschen durch das eingeleitete Wasser geringer wäre als die einer zahnärztlichen Röntgenaufnahme oder eines Hin- und Rückflugs von New York City nach Tokio.

Allerdings gibt die wechselvolle Geschichte von TEPCO wenig Anlass, Vertrauen in seine Zusicherungen zu setzen.

Trotz der Zusicherung der IAEO ist die wissenschaftliche Gemeinschaft weiterhin geteilter Meinung über die Entscheidung und führt zunehmende Beweise dafür an, wie sich Tritium auf die Gesundheit von Mensch und Umwelt auswirken kann.

Darüber hinaus haben Umweltwissenschaftler argumentiert, dass die Menge, die als umweltverträgliches Strahlungsniveau angesehen wird, eher politischer als wissenschaftlicher Natur ist. Nationale Standards bleiben ausnahmslos hinter der Wissenschaft zurück, und die gesetzlichen Grenzwerte für Tritium im Wasser variieren von bis zu 7.000 Bq/L (Becquerel pro Liter) in Kanada bis zu 15 Bq/L in Kalifornien.

Tritium ist eine natürlich vorkommende, radioaktive Form von Wasserstoff, die auch durch Kernreaktoren und Explosionen entsteht. Es ist das größte radioaktive Nebenprodukt von Kernkraftwerken. Es reagiert mit Sauerstoff zu tritiiertem Wasser, weshalb ALPS es nicht filtern kann. Die Belastung mit Tritium gilt in geringen Konzentrationen weitgehend als harmlos und bei Einnahme wird tritiumhaltiges Wasser im Körper auf die gleiche Weise wie Wasser verarbeitet.

Es gibt jedoch starke Hinweise darauf, dass Tritium, insbesondere organisch gebundene Formen, ähnliche dauerhafte gesundheitliche Auswirkungen haben kann wie andere Formen der Strahlenexposition, wie z. B. eine verkürzte Lebenserwartung, Entwicklungsverzögerungen und kognitive Defizite, Immunschwäche, Unfruchtbarkeit und Geburtsfehler sowie Krebs DNA-Mutationen bei Menschen, Landtieren sowie Wasser- und Wirbellosen, die einer hohen oder längeren Exposition ausgesetzt waren.

Nach Ansicht der Internationalen Strahlenschutzkommission ist die Betastrahlung von Tritium insgesamt doppelt so schädlich wie Röntgenstrahlen und organisch gebundenes Tritium dreimal so schädlich wie in Wasser eingearbeitetes Tritium.

Obwohl sich die Task Force der Überwachung der Tritiumbelastung bei Wassertieren verschrieben hat, stellte TEPCO fest, dass „die Messung von Tritium bei Fischen sehr schwierig ist und es nur wenige Analyseagenturen gibt, die in der Lage sind, diese Messung durchzuführen“, und dass die Berichte dieser Agenturen oft widersprüchlich sind , was dies zu einer unzureichenden Risikominderungsstrategie macht.

Japan ist sowohl dem Londoner Übereinkommen von 1972 zur Verhinderung der Meeresverschmutzung durch Abfallablagerung als auch dem Protokoll von 1996 beigetreten, das die Ablagerung radioaktiver Abfälle im Meer ausdrücklich verbietet. Im Jahr 1996 ratifizierte Japan das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen (UNCLOS), ein internationales Abkommen, das einen Rahmen für maritime Aktivitäten festlegte.

Mit der Ratifizierung des Seerechtsübereinkommens verpflichtete sich Japan dazu, „die Meeresumwelt zu schützen und zu bewahren“ und die Wasserstraßen nicht durch „Landquellen“ zu verschmutzen.

Darüber hinaus verpflichtete sich Japan 1992 zur Rio-Erklärung, einer von den Vereinten Nationen geschaffenen Zielsammlung zur nachhaltigen Entwicklung und zum Umweltschutz, in der das Vorsorgeprinzip stark betont wird. In Artikel 15 heißt es: „Besteht die Gefahr schwerwiegender oder irreversibler Schäden, darf der Mangel an vollständiger wissenschaftlicher Gewissheit nicht als Grund für die Verschiebung kostenwirksamer Maßnahmen zur Verhinderung von Umweltschäden herangezogen werden.“

Obwohl in der wissenschaftlichen Gemeinschaft immer noch über die Auswirkungen von Tritium und die Frage, was ein akzeptables Maß an Strahlenbelastung darstellt, diskutiert wird, bleiben zwei Wahrheiten bestehen. Erstens hat sich Japan dem Umweltschutz verschrieben, und zweitens ist das kontaminierte Abwasser eine landbasierte Verschmutzungsquelle.

Darüber hinaus zwingt die bloße Debatte über die Sicherheit von Tritium und das Wissen, dass das eingeleitete Wasser andere, schädlichere radioaktive Schadstoffe enthalten wird, Japan dazu, das Vorsorgeprinzip anzuwenden, so wie es 1992 vereinbart wurde.

Dass die japanische Regierung den Entlastungsplan vorantreibt und dabei ihre Verpflichtungen gegenüber der Weltgemeinschaft und internationalen Bemühungen zum Umweltschutz missachtet, schafft einen Präzedenzfall dafür, wie die Weltgemeinschaft auf moderne Atomkrisen reagiert.

Die Genehmigung dieses Plans bedeutet die Zustimmung zu einem Kompromiss in Bezug auf die Gesundheit von Mensch und Umwelt, was den Völkern rund um den Pazifik ein grenzüberschreitendes und generationsübergreifendes Problem auferlegt, ohne dass es einen Gegenvorteil oder Mitspracherecht bei der Entscheidung gibt, und ohne dass staatliche und nichtstaatliche Akteure mit Beteiligungen an der Kernenergie einbezogen werden Die Industrie hinterfragt, was akzeptabel ist.

Daher muss die japanische Regierung ihren Verpflichtungen gegenüber der internationalen Gemeinschaft nachkommen und Alternativen zur Abwasserentsorgung kritisch prüfen. Die Einleitung ist für 30 bis 40 Jahre geplant und es wird weiterhin radioaktives Abwasser anfallen.

Auch wenn es bereits begonnen hat, kann es dennoch gestoppt und eine bessere Alternative implementiert werden.

Zur Verfügung gestellt von der University of Melbourne