Ihr Sommerjob auf dem Bau wurde zum Beruf – jetzt rekrutiert sie mehr Frauen für diesen Bereich

Geschrieben von Isabel Soisson

Zuletzt aktualisiert am 1. August 2023, 14:09 Uhr (CDT).

Ursprünglich veröffentlicht am 31. Juli 2023, 10:03 Uhr CDT

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Kilah Engelke lernte das Zementmauern erstmals von ihrem Stiefvater kennen.

Nachdem er jahrelang im Straßenbau gearbeitet hatte, arbeitete er als Kostenschätzer für ein großes Straßenbauunternehmen und berechnete die Projektkosten. Es gelang ihm, Engelke auf Baustellen arbeiten zu lassen, um sein Studium zu finanzieren. Die Firma, mit der sie zusammenarbeitete, hatte ihren Sitz in Racine, sie arbeitete jedoch im gesamten Mittleren Westen.

Nach einigen Sommern im Job beschloss Engelke, ihr Studium zu unterbrechen und zu reisen. Als sie jedoch mit dem Reisen fertig war, kam sie schließlich zu dem Schluss, dass eine Karriere in der Zementmaurerei sinnvoller sei, als zur Schule zurückzukehren.

Sie wurde „zu hoch bezahlt, als dass eine Rückkehr sinnvoll wäre“, sagte Engelke in einem Interview.

Engelke trat der Labourers' International Union of North America bei und begann eine Ausbildung, um zu lernen, wie man Vollzeitzementmaurer wird. Die nächsten 15 Jahre verbrachte sie auf Baustellen.

„Ich habe mich entschieden, meinen Karriereweg weiterzuverfolgen, weil mir die Arbeit Spaß gemacht hat, ich es genossen habe, Teil einer Crew zu sein, die sich wie ein Team anfühlte, und weil ich ein neues Selbstvertrauen gefunden habe, das immer mehr wuchs, je besser ich in meiner Arbeit wurde.“ Sie sagte. „Mir wurde klar, dass diese Art von Arbeit genauso professionell ist, aber ohne die Schulden und das Unbekannte, die ein Abschluss mit sich bringt, der nicht mit einem bestimmten Job zusammenhängt.“

Obwohl sie ihren Beruf liebt, gibt Engelke zu, dass die Arbeit als Zementmaurerin harte Arbeit war. Die Arbeiten begannen normalerweise um 6 oder 7 Uhr morgens und begannen sofort mit der Arbeit: Straßen bauen, Beton gießen und mehr. Der Arbeitstag kann bis zu 14 Stunden lang sein.

„Machen Sie Heu, solange die Sonne scheint“, sagte sie.

Sie wies auch auf die Gefährlichkeit des Jobs hin, insbesondere bei Arbeiten im Straßenverkehr und an heißen Tagen. Aber die positiven Aspekte überwiegen für Engelke, und sie setzt sich dafür ein, das Evangelium einer Karriere im Handwerk zu verbreiten – insbesondere für Frauen.

„Wir haben die beste verfügbare Gesundheitsversorgung und eine Rente, die mein ganzes Leben lang reicht und es mir ermöglicht, schon früh in Würde in den Ruhestand zu gehen“, sagte sie. „Auch die Löhne sind super.“

Engelke, jetzt in den Vierzigern, ist Mitglied der Ortsgruppe 599 der Operative Plasterers' and Cement Masons' International Association (OPCMIA) in Milwaukee und fungiert als Aufzeichnungssekretärin für die Gewerkschaft, die den Überblick darüber behält, was in Gewerkschaftsversammlungen gesagt und beschlossen wird. Seit 2018 fungiert sie auch als Geschäftsvertreterin der Gewerkschaft.

Als Handelsvertreter hat Engelke große Verantwortung übernommen. Sie ist für die Verwaltung und Kontrolle ihres Zuständigkeitsbereichs verantwortlich – sie bereitet die Baustellen vor und besucht sie, überprüft die Arbeitskräfte, verhandelt gegebenenfalls Verträge und stellt die Verbindung zwischen Kunden und Auftragnehmern her (und umgekehrt). Sie ist auch an der Gewinnung und Erweiterung der Mitgliederzahl beteiligt.

Engelke ist außerdem Vizepräsident von EmpowHER Wisconsin, einer Organisation mit Sitz im Raum Milwaukee über den Building Trades Council. Die Gruppe ehrenamtlicher Handwerkerinnen hat sich zum Ziel gesetzt, Wege für Frauen im Handwerk zu fördern, zu schaffen und zu fördern.

„Wir wollen Vorbilder für erfolgreiche Handwerkerinnen sein“, sagte sie.

Mitglieder von EmpowHER besuchen Karrieremessen und andere Veranstaltungen, um Frauen für Berufsfelder zu gewinnen.

Nach Angaben des Wisconsin Building Trades Council arbeiten in den USA mehr Frauen als je zuvor im Baugewerbe, aber sie sind nach wie vor „stark unterrepräsentiert in der Bauarbeit und Ausbildung in Wisconsin“. Im Februar 2023 waren nur 3,3 % der Ausbildungsplätze im Baugewerbe Frauen. Im Jahr 2022 machten Frauen auch nur 9,2 % der Beschäftigten in der Bauindustrie in Wisconsin aus.

Während der EmpowHER-Treffen werden Frauen ermutigt, vorbeizukommen und alles zu besprechen, was ihnen auf dem Herzen liegt: wie sie sich in einem von Männern dominierten Bereich zurechtfinden, technische Fragen und mehr. EmpowHER hilft auch berufstätigen Frauen bei der Suche nach einer Kinderbetreuung.

Engelke sprach auch über einen „formellen Mentoring-Lehrplan“ für Frauen in Berufen, an dem die Mitglieder von EmpowHER gemeinsam mit der University of Wisconsin School for Workers gearbeitet haben. Dieser Lehrplan wird es Frauen in registrierten Ausbildungsberufen im Bundesstaat Wisconsin erleichtern, von Berufskolleginnen zu lernen.

Auf die Frage, ob sie einen Rat für Frauen hat, die sich für eine handwerkliche Arbeit interessieren, sagte Engelke: „Lassen Sie sich nicht von der Angst von etwas abhalten, das Sie wollen.“

„Als jemand, der die Aufgabe hat, Leute einzustellen und Leute zu finden, möchte ich, dass jeder, der motiviert ist und dabei sein möchte, dies tut“, sagte sie. „Man muss nicht der stärkste Mensch sein, man muss nur den Willen dazu haben.“

Die Rekrutierung junger Frauen für die Berufe wird von Jahr zu Jahr dringlicher, da die überwiegend männliche Belegschaft immer älter wird.

„Um den Handel voranzutreiben, müssen wir herausfinden, wie wir 50 % der Bevölkerung erreichen können“, sagte Engelke.

Auch die Nachfrage nach Handwerksberufen wird in den kommenden Jahren angesichts massiver Bundesinvestitionen in Infrastruktur, saubere Energie und heimische Fertigung voraussichtlich stark ansteigen. In den letzten zwei Jahren hat Präsident Biden den Infrastructure Investment and Jobs Act, den CHIPS and Science Act und den Inflation Reduction Act in Kraft gesetzt – drei Gesetze, die Milliarden von Dollar nach Wisconsin leiten werden.

Engelke sagt, dass insbesondere das Infrastrukturgesetz „großartig für Wisconsin“ und „großartig für die Vielfalt“ der Bauarbeiterschaft sei.

„Die meisten Dollars gehen mit der Erwartung einher, Kinderbetreuung einzuschließen oder bereitzustellen, eine vielfältigere Belegschaft einzustellen und zu beschäftigen und Lehrlinge hervorzubringen“, sagte sie. „All dies soll nicht nur unsere Infrastruktur reparieren, sondern auch typische Beschäftigungshindernisse abbauen, die im Allgemeinen die nicht-traditionellen Arbeitnehmer beeinträchtigt haben.“

Seit Biden das Infrastrukturgesetz unterzeichnet hat, wurden Fördermittel in Höhe von 3,1 Milliarden US-Dollar angekündigt, die nach Wisconsin fließen, um über 290 konkrete Projekte zu unterstützen. Zu diesen Projekten gehören die Modernisierung der Wasserinfrastruktur des Bundesstaates, die Modernisierung der Flughäfen von Wisconsin sowie die Modernisierung der 979 Brücken und über 1.949 Meilen Autobahn in schlechtem Zustand im gesamten Bundesstaat.

In seiner Botschaft zum Zweijahreshaushalt 2023–25 Anfang dieses Jahres schlug der Gouverneur von Wisconsin, Tony Evers, außerdem vor, in die Erweiterung des Zugangs zu zuverlässigem Hochgeschwindigkeitsinternet zu investieren und die Straßen, Autobahnen und Brücken in Wisconsin weiter zu verbessern.

„Investitionen in Transport und Infrastruktur des 21. Jahrhunderts sind unerlässlich, um unsere Arbeitskräfte und unsere Wirtschaft auf die Zukunft vorzubereiten, und wir müssen sofort damit beginnen“, sagte Evers während seiner Rede.

Diese verschiedenen Investitionen scheinen sich im Bausektor bereits auszuzahlen. Die Zahl der im Baugewerbe in Wisconsin beschäftigten Arbeitnehmer ist in den letzten 12 Monaten um rund 3 % gestiegen, und im Mai waren im Bundesstaat mehr Arbeitnehmer im Baugewerbe beschäftigt als jemals zuvor im letzten Jahrzehnt, so das US Bureau of Labor Statistiken.

Da in den nächsten Jahren jedoch weiterhin staatliche Investitionen getätigt werden, wächst die Sorge über den Arbeitskräftemangel im Baugewerbe sowohl in Wisconsin als auch im ganzen Land.

Hier könnte Engelkes Arbeit mit EmpowHER einen Unterschied machen. Sie empfiehlt „jeder Frau, die für sich und ihre Familie sorgen möchte“, eine Karriere im Handwerk anzustreben.

„Es ist für jeden etwas dabei“, sagte sie.

Isabel Soisson Isabel Soisson ist eine Multimedia-Journalistin, die bei WPMT FOX43 TV in Harrisburg gearbeitet hat und verschiedene Rollen bei CNBC, NBC News, Philadelphia Magazine und Philadelphia Style Magazine innehatte.

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