Sechs Biotech-Unternehmen in Toronto, die es dieses Jahr zu beobachten gilt

In der Hauptstadt der kanadischen Provinz Ontario, Toronto, befindet sich der Discovery District, ein Handelszentrum, in dem Innovationen und Unternehmen aus den Bereichen Biotechnologie und Gesundheitswesen auf dem Vormarsch sind. Toronto verzeichnete zwischen 2015 und 2020 das größte Wachstum an Tech-Arbeitsplätzen in Nordamerika und leistet ebenso wie Vancouver einen bedeutenden Beitrag zum kanadischen Life-Science-Sektor, der seit 2019 Investitionen im Wert von über 12,5 Milliarden US-Dollar getätigt hat.

Da die University of Toronto eines der renommiertesten Zentren für Life-Science-Forschung im Land ist, haben Spin-outs wie Deep Genomics ein Portfolio von Kandidaten entwickelt, von denen einige als Therapien für Erkrankungen des Zentralnervensystems (ZNS) evaluiert werden Der Forschungs- und Entwicklungssektor der Stadt floriert.

Hier sind sechs von mehreren Biotech-Unternehmen in Toronto, die im Jahr 2023 Finanzmittel gesammelt haben, mit dem Ziel, das Biotech-Ökosystem zu revolutionieren.

AmacaThera wurde 2016 gegründet und ist auf die Bereitstellung lokalisierter Therapien über seine Hydrogel-Plattform spezialisiert. Ziel des in Toronto ansässigen Biotech-Unternehmens ist es, die Behandlungsmöglichkeiten für Antikörper, kleine Moleküle, Proteine ​​und Peptide zu erweitern.

Da Hydrogele ein längeres Freisetzungsfenster für Therapeutika bieten, finden die Hydrogele des Unternehmens Anwendungsmöglichkeiten, die von der postoperativen Schmerzbehandlung bis hin zu Krebs und anderen Erkrankungen reichen. Das AmacaGel ermöglicht eine nachhaltige Verabreichung biologischer Medikamente. Aufgrund seiner scherverdünnenden Eigenschaft kann es mit einer Spritze auf Einschnitte aufgetragen werden. Und seine opioidfreie Formulierung AMT-143 wurde mithilfe der Plattform für die nachhaltige Freisetzung von Anästhetika entwickelt. Im Gegensatz zu anderen Hydrogelen lässt es sich leicht skalieren und die Inhaltsstoffe des Gels wurden zugelassen, was seine Sicherheit in Kombination mit anderen Verbindungen beweist.

Das Produkt des Unternehmens zur nachhaltigen postoperativen Schmerzlinderung befindet sich derzeit in klinischen Phase-1-Studien und ist das am weitesten fortgeschrittene in seiner Pipeline. Anfang des Jahres gab das Unternehmen bekannt, dass es seinen ersten Probanden im Rahmen der Studie eine Dosis verabreicht habe, um die Sicherheit der Hydrogel-Plattform zu bewerten.

Das Hydrogel von AmacaThera wird auch für die Behandlung von Krebs untersucht. Dabei wurde eine Fertigspritze mit antineoplastischem Wirkstoff zur lokalen Behandlung solider Tumoren mit reduzierter systemischer Toxizität sowie ein Antiinfektivum zur Behandlung von Infektionen an der Operationsstelle entwickelt .

In fünf Investitionsrunden hat das Unternehmen 13 Millionen US-Dollar erhalten. Die letzte Runde, die im Januar stattfand, war ein Zuschussfonds aus der Innovations for Vets QuickFire Challenge: Lung Cancer & Physical Trauma, einem von Johnson & Johnson Innovation-JLABS initiierten Programm.

Das Biotech-Unternehmen Biofect Innovations ist ein wichtiger Akteur in Torontos alternativer Proteinindustrie und möchte die Zukunft der Proteinproduktion verändern. Durch den Einsatz von Mikroben zur Kultivierung von Proteinen werden traditionelle Formen der Fermentation eingesetzt, um die Mikroben unter den richtigen Bedingungen zu fermentieren, um ausreichende Mengen an Protein zu produzieren. Dieser Vorgang ähnelt dem Bierbrauen und der Insulinproduktion. Anschließend werden die Proteine ​​gereinigt und formuliert, um Proteinzutaten für die Lebensmittel- und Getränkeindustrie herzustellen.

Biofect Innovations wurde 2018 gegründet und wird von der Federal Economic Development Agency für Süd-Ontario finanziert. Das Unternehmen hat unter anderem mit Creative Destruction Lab, Science Discovery Zone und der Ontario Agri-Food Innovation Alliance zusammengearbeitet.

Das Unternehmen, das sich derzeit darauf konzentriert, seinen Zuckerersatz, ein süß schmeckendes Protein, das angeblich süßer als Zucker ist, auf den Markt zu bringen, gewann Anfang des Jahres 10.000 US-Dollar beim Agri-Tech Pitch-Wettbewerb der University of Guelph. Darüber hinaus sicherte sich Biofect Innovations die Finanzierung durch einen von Ontario Genomics finanzierten Zuschuss, der im Laufe der Jahre eine Gesamtfinanzierung von 150.000 US-Dollar erhalten hat.

In der Krebsbehandlung wird häufig eine Strahlentherapie eingesetzt, um Krebszellen mithilfe energiereicher Strahlung abzutöten. Dies kann aber auch zur Zerstörung gesunder Zellen führen. Darüber hinaus kann eine längere Strahlenexposition durch Röntgenstrahlen und CT-Scans zu DNA-Brüchen und -Schäden führen. Dies ist auf die Bildung reaktiver Sauerstoffspezies (ROS) zurückzuführen, die Proteine ​​und Lipide oxidieren. Um dem entgegenzuwirken, brachte Cora Therapeutics sein erstes Produkt auf den Markt, Halo, ein Antioxidanspräparat, das die Zellen vor Schäden durch freie Radikale schützen soll.

Halo wird für 59,99 $ pro Flasche verkauft und besteht aus natürlichen Zutaten, die vegan, gentechnikfrei und glutenfrei sind. Zu den Bestandteilen gehören die Vitamine C, E und B12, Folsäure, Selen und Quercetin sowie nichtmedizinische Inhaltsstoffe wie kolloidales Siliziumdioxid, mikrokristalline Cellulose, Magnesiumstearat und Hypromellose.

Substanzen wie Quercetin, ein Pflanzenfarbstoff, der in Früchten wie roten Äpfeln vorkommt, besitzen sowohl antioxidative als auch entzündungshemmende Eigenschaften, und Selen, das im Boden und in Pflanzen vorkommt, wird beim Verzehr hauptsächlich in der Skelettmuskulatur gespeichert. Die Aufnahme von Selen erhöht die Glutathionperoxidase – ein Enzym, das Zellen vor oxidativen Schäden schützt – Aktivität in unseren Zellen, die aufgrund der Einwirkung von oxidativem Stress reduziert wurde.

Das vor 12 Jahren gegründete Biotech-Unternehmen mit Sitz in Toronto erhielt im März in einer Seed-Finanzierungsrunde 1,8 Millionen US-Dollar und beabsichtigt, Halo – das derzeit in Kanada erhältlich ist – noch in diesem Jahr in den USA zu vermarkten.

Mit dem Ziel, die Herausforderungen der CAR-T-Zelltherapie, einem Ansatz, der nur auf ein bestimmtes Antigen abzielt, sowie tumorinfiltrierender Lymphozytentherapien anzugehen, entwickelt CTRL Therapeutics eine Technologie, mit der zirkulierende tumorreaktive Lymphozyten (cTRLs) extrahiert werden können das Blut, auf nicht-invasive Weise.

cTRLs haben nachweislich eine höhere Wirksamkeit als TILs und können im Gegensatz zur herkömmlichen TIL-Therapie zur Behandlung mehrerer solider Tumoren eingesetzt werden. In einer in Nature veröffentlichten Studie wurde beobachtet, dass CD103 – ein Marker in der Krebsbehandlung – in cTRLs stark exprimiert wird und dass diese aus dem Blut extrahierten Lymphozyten bei Zelltherapien von Nutzen sein könnten.

Im April dieses Jahres startete das Unternehmen mit einer Startfinanzierungsrunde in Höhe von 10 Millionen US-Dollar, an der sich Investmentfirmen wie General Catalyst, FACIT und der Gesundheitsdienstleister Intermountain Healthcare beteiligten.

Psilocybin ist eine psychedelische Verbindung, die in über 200 Pilzarten und in bestimmten Pilzarten vorkommt, die im Volksmund als Zauberpilze bekannt sind. Da Psychedelika in der Lage sind, Rezeptoren im Gehirn zu aktivieren, die Gehirnzellverbindungen fördern, wurden sie als Therapien für behandlungsresistente Depressionen und verschiedene andere psychische Störungen untersucht. Das in Toronto ansässige Unternehmen Psyence konzentriert sich darauf, das Potenzial von Psilocybin bei der Behandlung dieser Erkrankungen aufzudecken.

Der proprietäre pflanzliche Arzneimittelkandidat PEX010 des Unternehmens wird derzeit als Psychotherapie zur Behandlung psychischer Probleme bei Patienten in der Palliativpflege, insbesondere solchen, die sich einer Krebsbehandlung unterziehen, evaluiert. Für die Kommerzialisierung von PEX010 schloss Psyence eine exklusive Lizenzvereinbarung mit dem in Vancouver ansässigen Unternehmen Filament Health, das sich auf die Entwicklung klinischer Arzneimittel spezialisiert hat. Der Kandidat hat von Health Canada und der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) die Genehmigung erhalten, klinische Studien der Phasen 2 und 3 durchzuführen. Und in Zusammenarbeit mit dem in Melbourne ansässigen Auftragsforschungsunternehmen iNGENu werden demnächst auch klinische Studien in Australien durchgeführt.

Das 2019 in Toronto gegründete Biotech-Unternehmen ist auch auf die Entwicklung von Nutrazeutikaprodukten spezialisiert, wie beispielsweise dem nicht Psilocybin enthaltenden funktionellen Pilzprodukt GOODMIND, das den Körper bei der Anpassung an Stress unterstützen soll.

Nachdem Psyence im März dieses Jahres in einer Post-IPO-Eigenkapitalrunde 3 Millionen US-Dollar eingesammelt hatte, hat Psyence in über vier Finanzierungsrunden insgesamt 4,6 Millionen US-Dollar eingesammelt.

Die Multabody-Plattform des in Toronto ansässigen Biotech-Unternehmens Radiant Biotherapeutics, eine multispezifische, multiaffine Technologie, zielt darauf ab, Antikörper zur Behandlung verschiedener Krankheiten wie Krebs, Autoimmunerkrankungen und Infektionskrankheiten bereitzustellen.

In seiner auf der proprietären Plattform basierenden Pipeline verfügt das Unternehmen über vier Medikamentenkandidaten in unterschiedlichen Entwicklungsstadien, die als Krebstherapien untersucht werden. Der am weitesten fortgeschrittene Kandidat konzentriert sich auf die Schaffung einer neuen Klasse von Biologika mit erhöhter Wirksamkeit und befindet sich im In-vivo-Proof-of-Concept-Stadium. Das Unternehmen hat außerdem mit Forschern der University of Toronto zusammengearbeitet, um sich auf Indikationen wie COVID und HIV zu spezialisieren. Darüber hinaus arbeitet das Unternehmen mit dem britischen multinationalen Pharmakonzern GSK und dem amerikanischen Biotech-Unternehmen Regeneron an zwei nicht genannten Indikationen zusammen.

Radiant Biotherapeutics wurde 2020 gegründet und erhielt im Rahmen einer Seed-Finanzierungsrunde im April 8 Millionen US-Dollar. Zu den Investoren gehörten unter anderem die Investmentfirmen Alexandria, FACIT, Toronto Innovation Acceleration Partners und SickKids Foundation.